Vrijdag, 30 mei 2014,
Ik ben fan van computergames, zoals je misschien al wel wist. Dat was namelijk een van de redenen voor mij om naar het zonnige LA te komen. Rondom LA zijn meerdere game development bedrijven te vinden, en ik wilde wel eens bij een aantal van deze bedrijven op bezoek gaan om te kijken hoe het er achter de (computer)schermen aan toe gaat. Zodoende kwam ik een pagina tegen van een van de grootste PC-game bedrijven op dit moment: Blizzard Entertainment, waar ze een gratis tour van hun kantoren aanbieden. Deze tour doen ze blijkbaar maandelijks, dus ik heb me zo snel mogelijk ingeschreven in de hoop dat ik daar langs kon gaan voordat ik terug naar Nederland verscheept wordt. Binnen een paar dagen kreeg ik al een reactie dat ik aan het eind van de maand langs kon komen! Yippie yay!
Ik heb Marie lief aangekeken om mij naar het Blizzard kantoor in Irvine te rijden op de vroege vrijdagochtend, wat iets meer dan een uur rijden is, wat ze gelukkig wel voor me wilde doen. Eenmaal daar aangekomen kon ik haar moeilijk alleen achterlaten, dus ze is vrolijk met de rest van de tourgroep meegelopen.
Voordat de tour begon moesten we allemaal een NDA ondertekenen, dus ik mag jullie niet al te veel vertellen over wat we allemaal hebben gezien, maar ik mocht wel foto's nemen (en publiceren) van de tientallen standbeelden die ze over meerdere gebouwen tentoonstelden. Al deze standbeelden waren ongeveer 3 meter hoog, inclusief de bodem waar ze op stonden. Voor de minder nerderige mensen zal ik wat over de karakters vertellen, zodat je kunt opscheppen tegenover je vrienden dat je nerderige dingen weet.
Hier hebben we de aartsengel Tyrael uit de Diablo games. In deze games is er een eeuwige strijd gaande tussen de hemel en de hel, waar de 'menselijke' wereld (genaamd Sanctuary) een soort neutraal gebied zou moeten zijn. Aangezien demonen van de hel niet heel betrouwbaar zijn, willen deze demonen nog wel eens de wereld van Sanctuary aanvallen. Tyrael is de aartsengel van rechtvaardigheid en hij hoort op een gegeven moment dat een sterke demoon een grote aanval plant op Sanctuary en vraagt aan de opperengel om de mensheid te helpen met de macht der engelen. De opperengel is echter van mening dat er op neutraal gebied niet gevochten mag worden, wat Tyrael absoluut niet rechtvaardig vindt. Hij rukt zijn vleugels af en geeft zijn hemelse bestaan op om de mensheid bij te staan in de komende strijd.
"You cannot judge me. I am justice itself! We were meant for more than this! To protect the innocent! But if our precious laws bind you all to inaction ... then I will no longer stand as your brother."
—Tyrael's parting words
Dit is het karakter Nova uit het StarCraft universum. Sommige mensen worden geboren met bovennatuurlijke psychische krachten. Deze mensen worden als kinderen weggenomen van hun ouders om getraind te worden tot zogenaamde Ghost operatives. Nova is zo'n Ghost operative en zij zou de hoofdpersoon geworden zijn van een game (StarCraft Ghost) die al een hele tijd in productie was en die zelfs publiekelijk aangekondigd was. Echter na grondige inspectie vond Blizzard de game niet goed genoeg om uit te brengen en hebben ze het hele project geschrapt.
"Agent Kelerchian, I've killed three hundred and eighty-two people, and felt thirty-two more, including my own family, die in my head. I can tell you everything about every single one of those people-all four hundred and fourteen of them-including what they were thinking the moment they died. What makes you think I want to remember any of that?"
—Nova accepts Kelerchain's offer to join the Ghost Program.
Dit karakter is Sarah Kerrigan, ook wel bekend als 'The Queen of Blades', uit de StarCraft reeks. StarCraft speelt zich af in een futuristische setting in de zogenaamde 'Koprulu Sector', waar naast de mensheid twee andere rassen te vinden zijn: de raadselachtige en gedisciplineerde Protoss en de chaotische en monsterlijke Zerg. Sarah Kerrigan was een Ghost operative, maar werd na een missie achtergelaten door Arcturus Mengsk in een gebied vol met Zerg. Tegen verwachtingen in werd ze gevangen genomen en getransformeerd in de Queen of Blades, de nieuwe leider van de Zerg. Nu wil ze wraak op Mengsk, wie inmiddels een dictator van een planeet is geworden.
"I am the Swarm. Armies will be shattered. Worlds will burn. Now at last, on this world, vengeance shall be mine. For I am the Queen of Blades."
—Kerrigan leading the Zerg
Tenslotte hebben we hier Illidan Stormrage uit de WarCraft games. Hij is een onsterfelijke Night Elf die verliefd werd op een priesteress genaamd Tyrande. Hij raakte geobsedeerd door magie in zijn tevergeefse pogingen om haar te imponeren, ze had namelijk al gekozen voor Illidan's tweelingbroer, Malfurion. Toen hij dit ontdekte groeide zijn obsessie voor macht en magie steeds meer, zo sterk dat hij een deal sloot met Sargeras die Illidan op de juiste manier wist te manipuleren om in ruil voor meer macht de Demon Soul te verkrijgen; een krachtig voorwerp waarmee Sargeras zijn demonenlegers de wereld in wist te helpen. Al was dit niet zijn bedoeling, Illidan heeft zijn volk verraden in zijn zoektocht voor macht en krijgt de bijnaam 'the Betrayer'.
"Betrayer... In truth it was I who was betrayed. Still I am hunted. Still I am hated. Now, my blind eyes can see what others cannot. And sometimes the hands of fate must be forced!"
—Illidan Stormrage summoning creatures from the sea to do his bidding
Naast een hele lading standbeelden hadden ze ook een klein museum met allerlei kleine standbeelden en artwork van verschillende games:
Na deze tour zijn we naar Laguna Beach gegaan, aangezien dat in de buurt van Irvine was. Helaas was het vloed, dus konden we niet over de stranden lopen, maar konden we alleen mooie foto's nemen. Hier hebben we een lekker hapje voer gepakt in een restaurantje en vervolgens zijn we over de Pacific Coast Highway teruggereden naar ons huisje.
Next up:
